柯绵芳先是一怔，继而忽地痴痴地笑道，“没想到，我这个媳妇儿竟是个痴心人，是我家逾儿的福气。”
忽地，柯绵芳话锋一转，“就是不知道，他日，待逾儿再娶美妻，续添娇妾，小格格会不会还做如是想。”
柯绵芳这话，不可谓不过分。
但凡身为人母，没有不为儿子说话的。
柯绵芳这个当母亲的倒好，在叶花燃同她这位婆婆的几次短暂碰面，不但未见她如何关心归年哥哥，还总是说一些不合时宜的话。
这次更是直接当着她这个儿媳的面，亲拆儿子的台。
这样的一番话，便是她这个当儿媳的听了都心生凉意，更勿论是身为当事人的归年哥哥。
她能够清楚地感觉到，被她的掌心覆住的那只手越发地攥紧。
叶花燃将男人握紧的手摊开，与之十指交握，抬眸，目光与柯绵芳直视，语气笃定地道，“不会有那一日。”
柯绵芳目露讥诮。
在柯绵芳口出讥讽之前，叶花燃先一步，开了口，“母亲可真的了解过归年？”
又在柯绵芳尚未回答之前，道，“不，您不了解。您不了解，您的儿子究竟是怎样一个人。”
柯绵芳沉了脸色。
没有人当母亲的愿意被人当面指出，她不了解自己的儿子，尽管，她从未当过一天尽职的母亲。
叶花燃弯了弯唇，“母亲可要同我打个赌？”
柯绵芳冷声道，“赌什么？”
“十年为期。我赌十年以内，归年哥哥绝不会再娶，更不会纳妾。当然，事实上，我其实更想将期限定个五十年，六十年，可是基于五、六十年太长，纵然那时我同归年哥哥依然恩爱如今，母亲却也未必能够再做个见证，故而，只以十年为期。十年后，若是我跟归年哥哥依然只有彼此，便是我赢了。反之，亦然。若是我赢了，我希望母亲能够当面跟归年哥哥为今日所言道歉。自然，若是我输了，任凭母亲左右，绝无二话。”
说到底，哪怕谢逾白这个当事人并不在意，叶花燃却还是没有办法不在意柯绵芳方才所言，以及她对谢逾白的态度。
提出赌约，真正目的，也无非是等到哪一天，要柯绵芳亲口向谢逾白道歉。
“这赌约未免太过无聊。”
“母亲是不敢应赌么？怕自己会输”
柯绵芳心性要强，最经不起激，“我有什么不敢的？”
“这么说，母亲是答应了？”
“当然——”
话声刚落，柯绵芳当即反应过来，自己这是中了激将法。
“小小年纪，心思倒是不少。”
柯绵芳眯了眯眼，看向叶花燃的眼神，多了一抹探究跟打量。
叶花燃唇边笑意不减，她就那样，大大方方地立在远处，任由婆婆用批判的眼神，将她从头审视到尾。
她冷哼了一声，终是愤而离去。
“夫人这一次竟然没有吵到谢家人尽皆知的地步才离开，还真是难得。”
饮露院，屋檐之上，惊蛰坐在上头，向底下院子张望，啧啧称奇道。
以往，夫人哪次出现，不是闹得谢府人尽皆，将主子的脸面丢尽，才肯离去？
这次这般快便鸣金收兵了，他还当真是有些不习惯哩——才怪。
惊蛰冲着柯绵芳离去的身影，做了个大大的鬼脸。
主子真是倒了八辈子血霉，才摊上这么一个娘亲。
谷雨性子沉稳，便是连坐姿都是规规矩矩，他坐在屋瓦之上，点头，“主子娶对了人。”
“哈！如果娶对人意味着成为一个妻管严，我看还是算了吧。没有成婚的男子多逍遥啊，譬如你我，像是天空中的鸟儿，自由自在，没有羁绊。你瞧主子，成个婚，便是每日晚上几点归家，都被管制着。憋屈。”
“无论多晚，都有人为自己亮一盏灯。有何不好？自由再宝贵，漆黑的屋里，没有等自己的那盏灯，便是无根之浮萍，心始终是空的。成婚有成婚的好，你还小，不懂。”
说罢，语重心长地拍了拍惊蛰的肩膀。
只比谷雨晚出生了个小半年的惊蛰，“呸！在小爷面前装什么鸟的知心哥哥。”
一手拍开了谷雨落在他肩膀的手。
若不是谷雨性子素来比他沉稳，怕是两人在屋瓦之上，便要动起手。
屋瓦之上两个少年将闹慌，庭院里，却陷入一时的寂静。
“喵，喵~~~”
打破这份寂静的，还是细细的，弱弱的猫叫声。
原来，这八妹先前在猫笼里睡着了，这会儿醒过来，喵呜喵呜地围绕着笼子打转，叫唤，怕是肚子饿了，在找吃食。
“许是肚子饿了，奴婢去取吃的来。”
冬雪将先前放在地上的猫笼提拎起来，拎着八妹进了屋。
一提起吃的，被大夫人柯绵芳三魂给吓去了七魄的碧鸢总算是将回过神来，她关切地瞧着格格，一脸歉疚地道，“格格早上起来可是还尚未进过食？奴婢这就下厨去给格格做些吃的来？”
碧鸢不问，叶花燃尚未觉着腹中饥饿。
碧鸢这么一问，她这才想起自起床到现在，尚未进过食，还当真是有些饿了。
叶花燃转过头，“归年哥哥吃过了么？”
“嗯。”
叶花燃于是对碧鸢道，“那便做我一个人的份吧。”
“是，奴婢这就去。”
碧鸢福了福身子，去饮露院的小厨房，给小主子做吃食去了。
叶花燃同谢逾白进了屋。
冬雪正蹲在猫笼前，用小汤勺，给八妹喂小鱼干。
也不知是早市老板亏待了它，总没给吃饱，还是吃食时，没抢过其它小猫，但见八妹两爪子按着小鱼干，吃得那叫一个狼吞虎咽、风卷残云，小胡须上都沾了鱼干屑。
妥妥一只小馋猫。
叶花燃瞧着新鲜，也将身子蹲下去，将脸凑近笼子，也从边上的袋子里，取来了一条小鱼干，对谢逾白同冬雪道，“从前只听人形容人贪吃，都说是小馋猫。原来真正的馋嘴猫，便是这么一个样子。”
如同千百个人，便有千百种性子。
这猫同猫的性子亦是大不相同。
九哥虽是流浪猫，可它吃东西从来都是不紧不慢，优雅地就跟摆在它面前的不是小鱼干，而是什么满汉全席，很是有贵族范儿。
哪里像是八妹，就跟那些个被饿狠了的土匪进村似的，小嘴巴动得那叫一个勤快。
“可不是。我看呐，不应该叫八妹，分明应该叫大胃王。”
冬雪跟在叶花燃身边也有一段时间了，主仆二人逐渐熟识之后，也学会同主子说一些俏皮话。
“喵呜~~~”
“听听。它竟好似听懂咱们在说什么，好像还同意了似的。”
冬雪惊奇地道。
叶花燃咯咯地笑出声。
主仆二人逗猫逗得不亦乐乎。
房间里，八妹成了绝对的主角儿，谢逾白这个男主人倒完全像是多余的。
谢逾白立在边上，盯着笼子里吃小鱼干吃得发出吭哧吭哧响声的小孽畜，目光再落到笼子上的那扇小门，眯了眯眼。
他是不是，应该打开笼子，让这孽畜自己跑出去？
如此，便是不见了，也同他没甚干系。
不一会儿，碧鸢端了早餐进来。
叶花燃还在逗猫。
直到谢逾白出声催促，这才恋恋不舍地起身。
谢逾白盯着笼子里在舔爪子的蠢物，是越发地不顺眼。
平生第一次觉得，自己似乎做了个相当愚蠢的决定。
叶花燃全然不知，谢大公子竟然醋劲大到同一只猫儿也吃味的地步。
用过早餐，便又蹲在笼子前，想着早些在八妹面前混个脸熟，培养培养一人一猫的情谊。
就是不知道，等八妹同她熟些之后，会不会也会像九哥那样，在她看书时，便总是跳到她身上来，压着她的手臂，不让她翻书，好叫她放下书本陪它……
“归年哥哥？”
叶花燃想得出神，冷不防，一只手伸到了她的跟前。
谢逾白如何能够忍受小娇妻的注意力全然都在笼子里那只会贪吃、扮乖的小畜生的身上？
他将蹲在地上的小格格拉起身，“我们出去走走。”
“哎？”
四目相对，小格格眼底是难掩的惊讶。
她以为，经过大夫人那样闹，归年哥哥应是没什么游玩的心思才是，故而她便没再提及今日要去何处游玩一事。
谢逾白却将小格格惊讶的表情解读成了不愿出门。
宁愿在家陪一只猫，也不愿陪他出门？
谢逾白哪里允许这样的事情发生？
他武断地替她下了决定，“你换身衣服，我们出门。”
叶花燃之前之所以再没提及出去玩一事，也无非是顾虑谢逾白的心情。
现下，他既然自己提了出来，叶花燃又怎会不肯，“噢，好。那归年哥哥等我一下”
说罢，打开衣柜，取了件衣服，很是配合地去屏风那头换衣服去了。
谢逾白这才面色稍缓。
他睥睨地冷睨了笼中在打滚的小东西。
不过是一只小孽畜而已，哪里有他来得重要。
酒足饭饱，四仰八叉地躺在笼子里，露出白色圆滚肚皮，冷不伶仃收到一记鄙夷眼神的八妹：“喵~~~？”
最初，叶花燃只留了冬雪在家中照顾今日才初来乍到的八妹，谁知，碧鸢也喜欢八妹得紧，不愿出门，问能不能她一同留下来。
“那……要不碧鸢留在家中，我陪同大少奶奶跟大少爷一同出门。大少奶奶身边没个伺候的人，怎么能行呢？”
碧鸢红了脸。
唔……
冬雪这样说起来，是不是显得她特别不懂事儿？
为了逗猫什么的，把格格都给抛一边了。
碧鸢小声地，气弱地，心虚地道，“那，那要不还是我随格格出门？”
“成了，多大点儿事儿。你们两个要是都不想出门出门，便都留在家中吧，就我跟归年哥哥两人出门也好。那你们两个便都待在家里。如此两人也能相互作陪，不至于那么无聊。”
就这样，叶花燃将冬雪同碧鸢都留在了家中，同谢逾白两人单独出了门。
这个时候，天气已经转凉了。
秋高马肥，正是适合骑马奔驰季节。
“驾——驾——”
绿茵地上，叶花燃飞驰着马鞭，在马场策马疾驰。
清风掠耳，两边的景物在周遭越退越快，越退越快，叶花燃的速度也越来越快，越来越快。
距离上一次来人前来马场，前后已是三、四个月过去。
期间，谢逾白忙于洋行之事，马场里头一应事物，都是交由焦叔打理。
此次前来马场，自然免不了又有几件重要事务等着他决断，还有些账目，亦要核对。
在陪着小格格在马场上跑了几圈之后，便只得将小格格暂时交付给了焦叔。
身边没了管束的人，叶花燃便再不拘着自己。
骑马这项运动，虽说是不拘男女，可马场放眼望去，始终是男性居多。便是零星有几个女性，也不过都是些陪衬，上这马场来，穿得花枝招展，哪里是来骑马，分明是来争奇斗艳来的。扭扭捏捏地上了马，马儿还没跑，便露出害怕情状，非要身边的男伴温柔安慰不可。
也因为如此，当马道上，响起几声清脆的叱咤女声时，人们无不仰起头，在马场上寻找那抹疾驰的纤细身影。
大少奶奶的骑术是真的很好！便是我们马场里头，能够跟大少奶奶的骑术不相上下的，只怕也没几个。”
阿桑视线紧紧地盯着马道上的身影，是赞不绝口。
焦叔眉头微皱，“大少奶奶的速度会不会快了一些？”
“会吗？还好吧？也就是们驯马师平常的速度啊。”
焦叔嫌弃地睨了身旁的阿桑一眼，心想，这个阿桑果然是孩子心性。
且不说大少奶奶是一个娇滴滴的姑娘，同男子本就没什么可比性，就单纯论身份，大少奶奶之娇贵，又岂能同驯马师们相提并论。
要是出了什么岔子……
“好！”
“好！”
“VERY GOOD!”
边上也不知道什么时候围聚了一些人，好些还都是西洋人，他们吹着口哨，兴奋地拍手叫好。
天气越来越凉了，前来马场选购马匹，以及骑马的人也便多了起来。普通老百姓是没有这个闲钱能够上马场消费的。前来马场的，除却一些需要跑商的商人们以及少部分有钱的少爷，小姐，大都西洋人，才有闲钱，上马场就为了跑个几圈，以供消磨、消遣。
“焦老板，那位，也是你们马场的驯马师吗？我想要她来教我的人骑马，可不可以？”
其中一个西洋人认出了焦叔，他操着生硬的承国语，同焦叔问道。
现场吵闹，那西洋人就听见了阿桑那一句驯马师，便以为叶花燃亦是马场的驯马师，想要叶花燃当他们的马术教练。
又因为谢逾白平日里不怎么在马场，故而许多人都以为焦叔才是这马场的老板。
“抱歉，那位并非是我们的驯马师。”
咦？
不是驯马师么？
西洋人当即惊讶地道，“这么说，那位姑娘既不是马场的驯马师，莫非也是马场的客人？”
先前以为对方是专业驯马师，还想着难怪骑术如此了得，心中已是敬佩万分。
没想到对方竟然同他们一样，也不过是这马场的客人。
叶花燃跑了几圈，总算是过足了瘾。
她放慢了速度。
马蹄声嘶鸣，叶花燃勒住马缰，在焦叔同阿桑跟前停了下来。
阿桑忍不住朝叶花燃竖起了大拇指。
焦叔亦是赞许地点了点头。
叶花燃弯唇一笑，那笑容，竟令周遭所有都尽失颜色。
乌色的秀发在半空中划出漂亮的弧度，叶花燃一脚蹬在马镫撒花姑娘，娴熟地下了马。
阿桑立即跑上前。
叶花燃堪堪地将手中的缰绳递上去，只听耳畔响起一道夹杂着奇怪口音的声音激动地道，“我要她！”
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