天启二年。
深秋九月，桂花飘香，又是一朝桂花节。
早前便有旨意从宫中传出，今年的桂花节，天下学子皆可作诗一首，呈入宫中。拔得头三名者，可进宫面圣，与皇上众臣同赏名花，共度佳节。
能够面见圣上，与众臣一起交流学识，如此殊荣，引得天下学子无不激动，纷纷涌入雍京城，以期待被圣旨钦点。
离桂花节还有七日时，头三名的学子便被公布出来。其中一名出身寒门，一名出身商户，还有一名出身书香世家。被宫人带领着，穿戴打扮得当，进入宫中待命。
今年的桂花节，庆祝方式与以往并无太大不同。皇上带领臣子们在正阳宫的花园中，布下酒席吟诗作对，赏花品茶。皇贵妃带领宫妃与命妇们，在后宫中吃茶谈笑。
因为皇后之位尚空，慈德殿并未入主，故此宫妃与命妇们的吃茶场所便设在了御花园。
金秋之际，菊桂盛放，随着秋风吹拂，片片花瓣离开花托，飘落在地面上。皇贵妃下旨不许宫人清扫，于是青砖小道上，褐色泥土中，便被一片片金色雨点见缝钻入，好不喜人。
“参见长公主殿下。”随着一名美艳无双的年轻妇人到来，御花园中或坐或立的宫妃、命妇们纷纷立起，恭恭敬敬地行礼。来人正是当今皇上之妹，宇文婉儿，身穿一袭明灿华服，容光美艳不可逼视。
“参见轩王妃。”美艳无双的妇人身边，走着一位年纪不大，但是容貌平庸无奇的妇人，正是当今皇上的皇叔，轩王爷的王妃。众人依次行礼过后，便将目光盯在这位轩王妃的面上，再也移不开了。
两年多前，颇具盛名的轩王爷，曾有一位极爱重之女子，姓秦名羽瑶。容貌清丽，五官柔媚，性子泼辣大胆。为了她，轩王爷不惜违抗皇命，与当时权势滔天的蒋丞相为敌。
那一日，也是桂花节，已经双腿残废了二十多年的轩王爷，忽然从轮椅上站起，只为了护下她。如此深情，令天下女子无不惊羡。
那位名叫秦羽瑶的女子，一身才情惊人，所设计的曲裾压倒绿荫阁，压倒众多百年老店，在四国来朝比试之中夺得桂冠。并且，创办出“T台”走秀，给雍京城的百姓及四国使者带来惊艳享受。
只可惜，天妒英才，在四国来朝的比试中夺冠不久，秦羽瑶突然亡故了。轩王爷震怒，几乎搅起了半个京城的风云。其中包括不予秦羽瑶下葬，搜罗奇珍异宝来镇尸，甚至软禁秦羽瑶之父，颇具清名的秦太傅。
捉到凶手之后，更是逼得宁国公在朝堂之上当场撞柱身亡。后来太子逼宫，事败后，宁国公府、蒋丞相府遭到屠戮。虽然没有明白的证据，但是明眼人都知道，这是轩王爷在为秦羽瑶复仇。
由此可见，轩王爷对秦羽瑶的爱意有多深。
这也是为什么，众人不能理解，在秦羽瑶死后，轩王爷会另娶——一个面容平庸无奇的女人，出身无奇，无丁点才情，放到哪里都不出众。甚至，在场众人的贴身丫鬟，看起来都比她优秀得多了。
如果非要找出一点儿不一样的地方，也只有她的姓氏了——与“前准王妃”秦羽瑶一般，她也姓秦。无人能够明白，这一切究竟是为什么？
据轩王府的下人所言，这位秦氏颇受轩王府中人敬重。轩王爷敬重她，小王爷敬重她，下人们敬重她。更稀奇的是，长公主宇文婉儿也与她关系非同一般。
这个世界究竟是怎么了？众人皆知，长公主宇文婉儿从前与已故“前准王妃”，关系极为亲密。就在轩王爷刚透露出迎娶秦氏之意，长公主曾经大闹轩王府，抽出随身长鞭朝秦氏当头击去。
这一幕，不少人曾经目睹。但是，没过多久，长公主竟与秦氏化干戈为玉帛！对外只称，不打不相识，令无数人跌破眼镜。
然而，这位秦氏行事极为低调，等闲不出现在人前，亦不应邀走动，让众人只有好奇的份，却无机会打量。今日她出现在宫中，顿时让众人有了机会，纷纷闪动着明晃晃的眼神，避也不避，直直朝她探视过去。
“长公主请上座。”皇贵妃笑着迎上前。
宇文婉儿点了点头，与轩王妃并肩携手往前行去。旁人不知，她心底却明白，身边这个看似平庸的皮囊下，究竟住着何等样的一个灵魂。
对于周遭的目光，宇文婉儿心中雪亮，却不打算解释，只是神色淡淡地应对。在宫中，还没有需要她笑脸迎人的存在。
不说她在军营中的身份，也不提她乃是长公主，不论先帝在时还是当今皇上，都没有动摇过的荣宠。只单单说宫变那日，她率领属下杀入，及时救下重伤的三皇子，也就是当今皇上，这份功劳便令她完全可以横行宫中，对任何人不屑一顾。
“轩王妃，您的位子在那边。”皇贵妃拦在宇文婉儿的身前，淡淡笑着伸手一指，落在御花园中的一座亭子处。
宇文婉儿的脸色微微一变。
并不是那座亭子所处的位置不好，而是太好了，整个御花园中，属那座亭子的位置最好。但是，皇贵妃是什么意思？将秦羽瑶孤立起来？思及至此，宇文婉儿皱起眉头，神色不悦起来。
“我与轩王妃坐在一处。”宇文婉儿道。
皇贵妃却笑得恭敬，言道：“轩王妃的身份高出我们一等，如何能与我们坐在一处？赏花亭已经收拾出来，正是为轩王妃所设，还请轩王妃这边来。”
宇文轩是当今皇上的皇叔，故此轩王妃便是太妃一辈，高出皇贵妃、长公主一辈来。皇贵妃如此说来，礼节上却是无可挑剔。
“也好。来人，去英华宫中搬榻来，本公主与轩王妃共坐赏花亭。”宇文婉儿看也不看皇贵妃，转身看向伺候的宫人吩咐起来。
一年前，宇文婉儿大婚，在宫外建了公主府，早就不住在宫中了。只不过，经历先帝的一番宗族清洗，与前太子的宫变，如今皇室凋零，再无几人。今上虽然纳了些妃子，却并无子嗣消息传出，偌大的皇宫中空空荡荡，绝大部分宫殿都空着。
长公主曾经居住的英华宫，自然也无人居住。只不过，却一直有宫人打扫维护。听到宇文婉儿的吩咐，很快搬了一只贵妃榻过来。
宇文婉儿指挥着宫人把贵妃榻搬入赏花亭，而后与秦羽瑶携手走去。皇贵妃面上依然笑着，但是人人都看出来那笑容不过是强撑着。
“往年瞧着颜千意倒是好的，怎么如今嫁给三皇兄，成了皇贵妃，行事也这般装模作样起来？”入了赏花亭，宇文婉儿往榻上一坐，拧眉不悦地道。
秦羽瑶慌忙架住她的手臂，扶着她小心翼翼地落座，嗔道：“你还当自己是一个人呢？虽然过了头三个月，胎象已经稳了，你也不该如此大意！”
提起胎象，宇文婉儿不由得面上一柔，微微歪了身子，靠在秦羽瑶的身上，说道：“我就是瞧不得旁人轻慢你。”
“瞧不得旁人轻慢我？那你还拖我进宫？”秦羽瑶抬眉瞧她，“你不知道我如今的身份尴尬？”
宇文婉儿哼唧两声，撒娇地扭了两下，说道：“难道我不拖你，你便不进宫了不成？”
“哼，你就贫嘴吧！”秦羽瑶作势在她嘴上拧了一下，半真半假地道：“不是我说你，你如今是双身子的人了，可不许再风风火火。不论身边有人没人，都要自己注意些。”
若非宇文婉儿有孕，秦羽瑶不放心她独自进宫，倒是真不肯来的。去年的桂花节，她便没有来，任凭宇文婉儿怎么拖她都不肯。
宇文婉儿常被她念叨，连忙道：“好啦好啦，我知道了。”嘴角却弯了起来，她何尝是鲁莽冒失呢？不过是看她在身边，才故意逗她一逗。
秦羽瑶回来已经一年了，宇文婉儿得空了便去黏她，怎么都黏不够。夜间偶尔梦中惊醒，脸上还挂着泪，满心的惊惶，总也忘不了秦羽瑶无声无息躺在床上，七窍之中满是血迹的一幕。
“你这丫头，再敢不当一回事，回头我给飞烨说一声，叫他把你打包送进轩王府，我日日瞧着你。”秦羽瑶笑着在她额头上轻轻点了一下。
宇文婉儿素来知道轻重，秦羽瑶哪里不明白，她只是借机跟自己撒娇？为着当初的事，她一直是愧疚的，对宇文轩、对宝儿、对宇文婉儿等。毕竟，是她主动选择了放弃她们，回到现代。
两人浑然忘记了，这里是宫中，此时乃是桂花节。不远处，谈笑风生的宫妃、命妇们，一个也入不了她们的眼。只顾自在说话，毫无拘束，与日常在轩王府或公主府时一般。
“近来你可有收到琼雯的信？”笑闹过后，两人不约而同想到三年前的桂花节。那时，她们还没有这般亲密。那时，许多人的面孔都鲜活。
此时，许多人已经不见了。似蒋明珠那样碍眼之人，无人思念。但是程水凤、朱琼雯等人，却是宇文婉儿与秦羽瑶的好友。只不过，两人此时都不在。
当初宁国公府被血洗，程水凤身为小辈儿媳妇，因为与秦羽瑶关系良好，本来可以躲过一劫。只不过，她不舍夫君独活，刎颈而亡。
朱琼雯痛失好友，对轩王府便恨上了。但是秦羽瑶也是她的朋友，死因又与宁国公府有关，故此这场恩怨说不清。看了程水凤的遗书，痛哭一场后，便与夫君离开京城，去了边疆。
两人共同的两位好朋友，一死一别，都不在这里。
“最近一封信是三个月前的。她叫我把秦记布坊新出的款式都寄给她，说曲裾的样式在边疆很是流行，她打算在那边经营一家分店。”宇文婉儿答道，“我直接与秀禾说了，秦记布坊如今是她管着的，只叫她们私下商量去了。自那以后，就再没她消息了。”
“这样啊。”秦羽瑶微微思索一番，暗暗叹了口气。
程水凤的事，她心中遗憾，亦难过不已。毕竟，宇文轩是因为她，才屠了宁国公府。而程水凤，亦是因此身故。
正是绽放的年纪，却早早凋零了，那样一个美好的女子，直是让人惋惜心痛。然而秦羽瑶亦知道，她的难过，比不得朱琼雯的百分之一。她们两人是真正要好，堪比亲姐妹还要好。得知程水凤身故，朱琼雯不知难过成什么样。
“你不必如此内疚。”宇文婉儿立刻便知秦羽瑶在想什么，冷冷地道：“她要大义，她要名节，便只管自尽了。父母兄弟，朋友姐妹，于她而言算得上什么？她与她心爱的男人在地下百年好合去了，你再难过一百倍，她又能得知半分吗？”
秦羽瑶怕她动气，对肚子里的孩子不好，暗道一声不该，忙转了话题：“我听说皇贵妃近来常常命宫人送东西给你？更有两次亲自去看你？都说的什么？”
“谁知道她？”宇文婉儿冷笑道，“她与从前可不一样了。那份正直与眼里不揉沙子，早已消失不见了。她送我的东西，我一概没留，全丢出去了。”
秦羽瑶顿时唬道：“你锁起来也好，怎么能全丢掉？传入她耳中，岂不惹是非？”
“哼，我怕她什么？”宇文婉儿不屑地道，“在我眼中，她早非以往，一言一行，都透着阴谋诡计。留着她的东西，我还怕害了肚里孩儿呢。”
秦羽瑶想了想，没再说什么：“只要你和飞烨多注意些，别中了人的招，一切都无事。便是有事，也还有你皇叔呢。”
“我只指望我皇婶。”宇文婉儿狡黠笑起来。
秦羽瑶不由得也笑起来：“想指望我？等你生下宝贝儿，常常叫我看着才行。”
“那有何难？明日起，我便住你府上了，生产前都不回去了，大宝贝儿小宝贝儿都杵你跟前，你不想看着都不行。”宇文婉儿仰头说道，咯咯一笑，又道：“哎，你和皇叔，真的不打算要孩子？”
秦羽瑶道：“等宝儿再大一些，我们再要。”
宝儿是个好孩子，如今秦羽瑶与宇文轩的精力都放在培养他上面。对于再要一个孩子，暂时没有打算。何况，轩王府可不是寻常人家，兄弟之间有了不快也不过是打几架，至多几十年不说话。皇室宗亲的子弟，竞争起来便激烈了，动辄便是伤筋动骨。
秦羽瑶深知其害，宇文轩更是深受其害。故此，两人都不愿见到这一幕，只打算宝儿长大一些后，能够独挑大梁，不再需要他们的关注后，再考虑生孩子的事。
宇文婉儿有些可惜：“我还想与你一起生孩子、坐月子呢。”
“你这是什么天真念头？”秦羽瑶听了直是笑。
两人漫无边际地聊起来，忽笑忽感慨，直到有个宫人走近前来，说道：“禀长公主、轩王妃，皇贵妃有请长公主，有事相谈。”
宇文婉儿听了，本来满是笑意的脸上平淡下来，对秦羽瑶使了个“放心”的眼神，起身跟着宫人走了。
秦羽瑶歪在榻上，一手撑腮，望向亭子外面的风景。此处当真是御花园中极好的位置，望不见是非，却望得见美景，真正是匠心独具。
不知过了多久，忽然耳边传来一阵低低的谈话声：“皇上当真是可怜，皇贵妃娘娘亦是可怜。”
“可不是吗？年纪轻轻，却是一辈子也不能要孩子。百年之后，这皇位也不知传给谁？”又有一个声音说道。
这两句对话清晰地传入秦羽瑶的耳中，不由神色一动。
说话的是两个宫人，似乎不知道亭子里有人，在亭子下方肆无忌惮地交谈着：“听说皇贵妃有意从长公主处过继一个？自从长公主怀孕后，皇贵妃常常送吃食过去，又亲自探望呢。”
“为什么不是从轩王府中过继？听说轩王世子生得俊秀无双，聪明任和，才进了清岚书院，便被夫子、学生们纷纷喜欢不已。”
秦羽瑶的脸色微变，搭在榻上的手渐渐攥成了拳头，嘴唇抿了起来。
－－－－－－题外话－－－－－－
嘿，婉儿的番外来啦~
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