倏忽已至盛夏。
朱明盛长,敷与万物。
京内暑热,夏日向来难熬。
正是“绿槐荫院柳绵空,官宅民宅约略同。尽揭疏棂糊冷布,更围高屋搭凉棚。”
储秀宫中,帝后二人正商谈着前去圆明园避暑之事。
圆明园又被称为“万园之园”,是盛夏时节皇帝避暑的夏宫。基本上大清入关以来的历任皇帝半数左右的时光都在圆明园度过。而道光皇帝更是出生于圆明园九州清晏的“天地一家春”。
此次皇上有意携皇后、贵妃、二妃、四嫔一同前往。
皇上一如既往地居于九州清晏。此前皇后一直居于长春仙馆。
全贵妃父亲原为苏州将军,因此全贵妃也生于苏州。自道光三年始,皇上均赐其居于仿照江南景致而建造的西峰秀色。
其余各宫妃嫔,由皇后酌情安排。
和妃赐居双鹤斋,又称廓然大公。
祥妃赐居牡丹亭,又称镂月开云。
静嫔赐居万方安和,冬暖夏凉,正适合养胎。
荣嫔赐居洞天深处。
恬嫔赐居绾春轩。
珍嫔赐居汇芳书院。
还有睦答应及几位官女子均居住在濂溪乐处。中心是一个被湖面和小溪所围绕的大岛,岛略偏西北,东南水面较广,湖四周被山环绕团团围住,山水连成一片。
皇后安排完毕,请示皇上的旨意。
皇上思衬半晌,说道:“太后卧病,不宜挪动,宫中不可不留人侍候。贵妃与祥妃素来服侍太后恭谨,体贴入微,不如留她二人在宫中服侍太后。位份低的妃嫔也不必去了,便在宫内听候全贵妃的差遣,一同孝敬太后。”
皇后心中自是喜不自胜。思来想去,或许是皇上还念着全贵妃和祥妃羞辱静嫔一事。
心中虽喜,嘴上还要客气一番。
“那可要辛苦贵妃了,皇上莫不是要好好安慰二位妹妹?不如多添些赏赐。”
皇上看透了皇后的心思。
“皇后作为儿媳,服侍太后是本份,她二人替你服侍太后,岂不是应该皇后去谢谢她们?”
皇后赶紧说道:“皇上说的是。臣妾会责成内务府事先打点好一切太后与二位妹妹所需之物,再由臣妾一一过问查看了,请皇上放心。”
“那么就辛苦皇后了。”
那边厢,全贵妃听说了此事,大怒不已,每日责打宫人出气。
太后听说了便将全贵妃与祥妃召来寿康宫内问话。
“你二人入宫时日也不短了,可知嫔妃固宠靠的是什么?”
祥妃答道:“自然是美貌。”
“狐媚手段!”贵妃恶狠狠地说。
“错!全错!”太后叹了口气,语重心长地说:“靠的是子嗣。没有子嗣,恩宠只是过眼云烟,有了子嗣,才能圣眷不断。子嗣是你们的福气,更是你们的运道。而且,皇上百年之后,是否有子嗣将会决定你们是与我一样位居太后,受奉养朝拜,还是被送到无人问询的宫室里去,成为太妃。”
太后面向贵妃,问道:“贵妃,你明白了么?”
贵妃回道:“太后教训的是。”
太后持珠慢捻,对她二人道:“你二人火气太旺,实在对于保养皇嗣有碍。所幸这宫里除了寿康宫,便没有更清净的所在了。依哀家看,皇上的安排甚好,你二人就借此良机服侍哀家念经参禅,长此以往如同佛祖、菩萨座下的飞禽走兽、鱼虫花鸟那样成了仙、得了道也未可知。我钮钴禄氏满门忠烈,送入宫的女子也都是万中无一的品貌,切不可失了大家风范。”
“谨遵太后懿旨。”
不出几日,皇上便带着皇后与妃嫔们浩浩荡荡地从紫禁城前往圆明园。
圆明园内,皇上与各宫娘娘的居所早已收拾停当。
为了夏季给皇帝和娘娘们消暑,圆明园豢养了许多挖冰块的匠人。冬天河面结了厚厚的冰层之后,这些工匠便初步繁忙起来,将冰层凿成一定比例的冰块,然后储存起来。等到炽热夏天来临的时分,这些冰块就派上了用场。为此,历朝皇帝都拨专款专门用于冬季开凿冰河以及培养凿冰匠人。
静嫔所居的万方安和,又名万字房,四面临水,最适宜夏日消暑。
东南为一临水码头。对岸建有一座十字大亭,俗称“十字亭”。十字亭顶还安设一个铜凤凰,十字亭周围栽种了许多珍贵花卉、树种。
青郁走近了,只见整个汉白玉建筑修建在水中,基座上建有三十三间东西南北室室曲折相连的殿宇。
传旨的太监小禄子随后也进了殿。皇上为免静嫔暑热烦渴,特赏赐甜品冰镇杏仁豆腐,以及百合莲子羹,有甘甜爽口、解热生津的功效。
另赐了一件稀世珍品——白瓷孩儿枕。
此枕为一卧式男童,他双臂环抱,伏卧在木榻上,头侧垫在左臂上,右手拿个绣球,双脚交叉跷起,一副天真顽皮的神态。胖胖的圆脸,双目炯炯有神,身着长袍,外穿坎肩,下着长裤。衣纹线条简洁流畅,自然恬静。
小禄子笑着对静嫔说:“娘娘这瓷枕是皇上亲赏的,就为了娘娘夜间消暑所用。而且这瓷枕也是个极好的意头,皇上天天都盼着您生下一位皇子呢!”
青郁一时语塞,竟不知说些什么。
皇上对她太好了。
虽说这份好有一半是看在腹中孩儿的面子上,但是即使一半也已经是她毕生未曾感受过的温暖。
皇上是她的夫君,也是她腹里孩儿的父亲,更是她能够报仇的可能性。她只有拼尽全力赢得皇上的宠爱,才可能在这吃人不吐骨头的后宫争得一席之地,保存自己的性命,才可能有朝一日搬倒皇后,甚至致她于死地,报当年母亲被生殉的不共戴天之仇。
可是,温宪呢?
那份不合时宜的爱慕就当它从未存在过吧。
何况,她在温宪眼中也仅仅只是静欢而已。
想到这儿,青郁决心摒除杂念,一心固宠。
她心如死灰地,谢了恩。
“叩谢皇上圣恩。”
随即转身对小禄子说道:“禄公公,请您稍坐一会儿,本宫有一物托您带给皇上。”
小禄子说道:“娘娘太客气了,称呼我小禄子就行了。伺候娘娘是奴才的福气,等多久不都是应当应分的嘛?您慢慢来,不必着急。”
青郁进了内室,命人拿出旧日皇上赏的湖笔、徽墨、宣纸和端砚,写下两行字,正是张先的名句“心似双丝网,中有千千结。”
随后打开一个长条锦盒,盒内原本装有一枚压金刺锦的香囊,下缘有锦带编成连环回文式的同心结,并悬着双鱼红玉坠。
青郁将纸条折好,放入锦盒内,托小禄子拿给了皇上。
小禄子郑重其事地托着锦盒步出了门口。
满怀的少女心事,无法说给“想听”的那个人,那就说给“该听”的那个人吧。
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