养心殿内,青烟缭绕。
皇上的心香也燃起了。
一主一仆相对无言。
皇上从漫长的沉默中转醒,对高成说:“朕有些想皇后了。”
高成道:“那有何难?奴才陪您去储秀宫便是。”
皇上摇摇头,说道:“不是,不是璇仪,而是庭芝。”
钮钴禄氏·庭芝即孝穆皇后,道光皇帝的结发妻子。在皇上登基之前便死在了潜邸。她虽然未曾当过一天皇后,但道光皇帝登基之后便追封她为孝穆皇后。
高成道:“皇上,皇后已经入葬宝华峪万年吉地,那可是个风水宝地啊,皇后也可以安息了。”
皇上道:“朕最近常常想起当年在王府时的事儿。那时朕还年轻,与庭芝少年夫妻,很是恩爱。朕知道,庭芝出身大族,父亲又是户部尚书,从小被宠着惯着,脾气难免焦躁些。朕也知道,她没少给璇仪气受。不仅是璇仪,潜邸伺候过的老人儿都没少受她的气。但是她对朕是真心的。她见过朕最风光的日子,也在困局中与朕相守,不离不弃。可是如今这满宫的妃嫔,她们都那么年轻,十几岁的年纪,她们对朕,能有几分真心呢?她们曲意逢迎,无非只是求取恩宠。待到朕没有什么可以相予之时,便会离开朕了。”
高成道:“皇上,您快别这么说,这后宫的娘娘哪个不是爱重您,敬佩您啊?您便说静妃娘娘吧,奴才还记得娘娘送您的同心结。娘娘真是心灵手巧,那璎珞编的真是精美。再坠上玉鱼儿,可真是绝了!还有荣妃娘娘啊,她为了给您繁育后嗣,年纪轻轻就殁了……”
高成说到一半才反应过来,原不该提到荣妃,又惹皇上伤心。
皇上徐徐地说:“朕爱她们娇俏,宠爱她们。可是并无法像对庭芝那样推心置腹。庭芝殁了之后,朕再也找不到那种感觉。遇到再美貌温顺的女子,朕看几眼,宠幸几回就腻了。就像儿时豢养动物一样,动不了心了。你说,朕是不是老了?”
高成见皇上伤心,脑子拼命地转,于是说道:“皇上若是想念潜邸的旧人了,不如去看看和妃娘娘吧,听说大阿哥又长得更壮了呢!”
皇上点了点头,说道:“是,还有和妃。那年朕已是王爷,毓婉还只是王府的一个粗使丫头,可是朕却很喜欢她,打心底里的喜欢。她地位微贱,身上却有一种高贵的、无可比拟的气质,让朕着迷。高成,起驾!”
高成高喊道:“万岁爷起驾翊坤宫!”
那边厢,和妃宫里的人已经得到了消息。
绿坠忙慌慌地往内殿跑,进了殿已是上气不接下气。
和妃久病无宠,性子慢慢地也磨得温和了。
她轻轻地道:“不慌,慢慢说。”
绿坠道:“娘娘,高公公手底下的人刚来传话,皇上往翊坤宫这边来了!”
和妃吃了一惊,手里绣的绣帕差点掉了。
绿坠道:“娘娘还愣着做什么?快点准备接驾啊!”
绿坠说着把翊坤宫里的小宫女们都唤了过来,一群人乌泱泱的连忙簪红叠翠。
皇上的御辇走近翊坤宫的地界儿,远远地望见和妃领着一群宫女太监等在门前。
皇上下了御辇,走上前去。
翊坤宫众人通通跪下磕头。
皇上抬手过去扶起了和妃,对她道:“天气还冷着,怎么穿得这样单薄?当年在王府你身子就不好,小病不断,现在年纪大了更要好好保养才是啊!”
和妃许久不见皇上,更难得听闻这种关怀之语,一时忍不住竟然当众落下泪来。
皇上对她道:“外面风大,我们进去说话罢!”
绿蚁新醅酒,红泥小火炉。
晚来天欲雪,能饮一杯无?
暖阁里四季如春,此刻还散发着梅花的芬芳。
绿坠服侍和妃解下抵御风寒的皮毛大氅,露出里面的浅绿色缎绣博古花卉纹袷袍。
袷袍裾左右开,捻襟,马蹄式袖,衬粉红地暗花绸里。所绣为博古纹饰,有各式插花古瓷瓶,花瓶间饰以石竹、万寿菊、水仙、秋菊、兰花与四季海棠等折枝花卉和蝴蝶。下幅有海水江崖与杂宝纹,寓意“寿山福海”。领、袖边为石青缎,绣牡丹花,寓意“玉堂富贵”。
皇上挽了和妃的手,一同坐下。
皇上帮和妃理了理被风吹得有点散了的鬓角,对她说:“朕记得你年轻的时候喜欢在冬天簪一朵梅花在鬓上,如今怎地不簪了?”
和妃低着头,忍着泪,说道:“难为皇上还记得。臣妾那时年幼无知,如今年纪渐长,又为人母,总想着要持重些,便不再簪那些花草。”
皇上道:“你若喜欢,朕命人在你宫苑里栽上梅花树,可好?”
和妃道:“谢皇上。”
皇上继续说道:“朕记得那时你总喜欢作弄花草,身上也带着清香,与众不同。朕发现之后便让你不再做那些粗重的活计,将你调拨到书房专门做磨墨侍茶的侍女。可没想到反倒害了你被嫡福晋责打。”
和妃道:“奴婢出身微贱,不懂规矩,比不得嫡福晋出身名门望族,得嫡福晋教导臣妾是臣妾的福气。”
皇上道:“你不怨恨朕偏袒嫡福晋?也不怨朕这些年冷落你?”
和妃道:“臣妾没什么可埋冤的。臣妾以侍女的身份承恩已是天大的福气,更何况,皇上,您给了我一个孩子,我们的孩子。即使您不能天天陪着臣妾,臣妾也比他人要幸福幸运太多。”
皇上想到初为人父的喜悦,面色越来越柔和、温情脉脉。
“没错,你是有福气的人,朕只是那夜临幸过你一次,你便有了身孕,为朕生下了大阿哥。他至今仍是朕唯一长成的儿子。”
皇上叹了口气,继续说道:“除了仙去的孝穆皇后,这后宫之中,就数你与皇后陪朕最久。这些年朕也的确是委屈了你。朕当年赐你居住在这翊坤宫本来就有抬举你的意思,可是后来很多事情与朕最初的想法相违背,朕也无可奈何。”
和妃的眼泪再也抑制不住,匆匆滚落,她对皇上说:“皇上,臣妾并不觉得委屈。臣妾本是罪臣之女,能为皇上诞下皇嗣,如今更是忝居妃位,已是三生有幸。”
皇上道:“朕知道,你的出身一直是你的心病,也总是使你被人诟病。朕如今就免去你父亲成文罪臣的身份,你的族人也都发还回家,不必再在内务府为奴了。”
这一旨恩赦非同小可,和妃惊得说不出话来。
半晌才跪倒在地,谢了恩。
皇上并不忙扶她,而是继续说道:“和妃辉发那拉氏,荣增兰佩,庆洽椒涂,诗咏柔嘉,深得朕心。即日起册封为和贵妃,赐协理六宫之权。”
说罢扶起了目瞪口呆的和妃,说道:“以后你就是朕的贵妃了,皇后在禁足,全贵妃资历比你浅得多,宫中诸事朕都交托给你,万望莫负朕心。”
和贵妃重新又跪下,哭着说道:“谢皇上隆恩。”
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