迟日江山丽,春风花草香。
泥融飞燕子,沙暖睡鸳鸯。
又是一年春来到,大好风物尽收眼底。
紫禁城也从冬日的清寒悲戚里重生,又一次变得生机勃勃。
这两个月以来,后宫众人尽皆失了宠。
皇上操心国事,本就少来后宫,如此一来就更少了。
除了每逢初一、十五按祖例去了储秀宫陪伴皇后以外,仅有的几次是去了恬嫔那里。
另外也曾召睦答应侍寝两次。
开春之后,皇上晋封了睦答应为常在。
皇上也渐渐从三阿哥与和妃的事情中解脱出来,并不是一味自苦。
五月初一,又是皇上应去储秀宫陪伴皇后之期。
皇后早早地便遣储秀宫里的小厨房备好了皇上素日喜欢的吃食。
用过晚膳,帝后在寝殿内闲谈叙话。
皇后向皇上道:“皇上,选秀之期临近,可定好了要选几位入宫呢?”
皇上看起来兴致寡淡,淡淡地说:“不外乎是满军旗、蒙军旗、汉军旗各挑选贵人一位、常在一位、答应一位。都是蒲柳之姿,如此安排已属勉强。”
皇后趁机进言道:“大阿哥年纪也不小了,不如趁此次选秀,给他指一门好亲事。他母亲殁了,臣妾一直心怀愧悔,总想多对这孩子好些。”
皇上心中甚觉欣慰,说道:“皇后此举很识大体。朕不能给和妃哀荣,但是她唯一记挂的便是大阿哥,朕也曾答应过她,会好好栽培大阿哥。那便赐大阿哥一门好亲事吧。皇后可有好的人选?”
皇后道:“臣妾有一内侄女年方二八,名唤佟佳·斯舞。乃是取自《礼记·檀弓》中‘人喜则斯陶,陶斯咏,咏斯犹,犹斯舞’。其人端庄贤惠,落落大方。依臣妾看,与大阿哥是良配。”
道光皇帝微微一笑,伸手盖住皇后的手,说道:“皇后明知朕平日里并不甚喜欢大阿哥,从未起过立储之心,竟然也愿意将嫡亲的内侄女嫁与大阿哥?朕倒是担心奕纬顽劣,不堪重托,委屈了佟佳氏公爵世家的好女儿。”
皇后听得皇上言语中带有双关之意,连忙跪下,说道:“皇上,佟佳氏一族尽是皇家的奴才,但凡有质素尚可的闺秀,入得皇上的眼,指婚于大阿哥,已是天大的恩典。臣妾自从嫁入皇家,便视皇上为毕生的挚爱与依靠,并非只在意皇后的身份。”
皇上笑道:“璇仪,你若如此想,朕便欣慰了。好,选秀之期,朕会留意,不会辜负了你的一片心意。”
皇上伸手扶起皇后,继续说道:“朕明白,朕的身份是皇上,天威召重,早已失去了普通人一样相濡以沫的福气。朕一生之中,除了阿玛、额娘,旁人莫不是对朕有所求。朕也明白你夹在亲族门楣与皇家尊严之间的不易。朕答应你,只要你好好地替朕打理好后宫,朕会成全你佟佳氏的荣耀。”
皇后心中感动不已,对皇上说道:“谢皇上。这些年来皇上对臣妾一直百般关怀维护,是臣妾无能,总是遭人嫉妒陷害而不能自保,每每总要靠皇上解围。”
皇上再次握了握她的手,说道:“朕救你也是帮朕自己。你我有夫妻情份,与旁人究竟不同。三阿哥那件事之后,后宫诸人便皆知朕对你的用心,即使是全贵妃也不敢再恃宠生骄。后宫不日又要进新人,朕希望你可以拿出皇后的气势来,居中斡旋,替朕平衡各方势力。”
皇后叹了口气,说道:“太后今后可更要视臣妾为眼中钉了。”
皇上宽慰道:“你就是性子太过于温软,那日太后要给知秋张嘴,你何苦跳出来拦着?太后是在出气,打不了你,便只能打知秋。人打完了,太后才能勉强咽下这口气。”
皇后道:“可知秋是臣妾的心腹,自小就跟着臣妾,服侍臣妾几十年臣妾哪里舍得她被掌嘴?”
皇上冷笑道:“心腹又如何?绿坠也是和妃的心腹。那日若不是朕见势不妙,着高成暗中布置,找了绿坠来出首和妃,哪有你的今日。到那时朕便不得不立贵妃为后,局势将大大有利于太后,而不利于朕了。为君上者有时必须摒弃私情而顾全大局。”
皇后道:“皇上教训的是,臣妾受教了。”
皇上继续道:“太后近年来越来越野心勃勃,不仅干预后宫,更想将手伸到前朝去。早在她为父皇贵妃、皇后之时她便布局朝野,与一应重臣连络结亲。只怕便为的是今日以及来日。朕想要你与朕共同度过这段危难的时日,希望你莫负了朕的嘱托。”
皇后眼中已隐隐有泪光。
她年少心不甘情不愿地嫁入王府,眼见着皇上与嫡福晋夫妻恩爱,可自己却只能独守空房,还要受尽阖府上下的冷眼与算计。
即使后来她斗败了嫡福晋,甚至代替她成了皇后,她也没有一天真正觉得快乐过。
她越来越憎恨命运,越来越厌倦于作为他妻妾的自己。
可是如今,皇上如此情深意重,推心置腹,她有些懊悔这些年竟多用心于争斗,而少用心于他。
毕竟夫妻多年,每年长出一分真心,如今也已是真心满怀。
皇后泪眼朦胧,看着皇上憔悴消瘦的面孔,坚定地道:“臣妾定会竭尽全力,绝不辜负皇上的信任。”
皇上欣慰地点了点头,又沉吟片刻,对她道:“原本以为太后只是扶植全贵妃,可是看那日的情状,静妃也许已经受太后的制衡。又或者她本意并不是替太后铲除异己,而是想为荣妃报仇……”
皇上提到荣妃,抬头看了皇后一眼。
皇后复又跪下,叩拜道:“皇上,荣妃之事是臣妾错了,臣妾以后再也不敢了!”
皇上扶起她,语重心长地说道:“你要记得,你是皇后。你是妻,她们是妾。你有什么非要做的,寻一个错处,光明正大地处置便是。只一样,莫要再伤朕的皇嗣。奕纬不堪重托,朕百年之后,总要有人继承朕的皇位。”
皇上看向她的眼睛,认真地继续说道:“璇仪,朕是真的希望,朕百年之后有你帮扶新君。知秋说的没错,朕的子嗣每一个都将视你为嫡母,今后若你喜欢哪个阿哥,朕都可以放在你膝下抚养。你便平心静气地接受他们罢!”
皇后羞惭无地,只得连连称是。
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