很快,新贵入宫三日之期便过了。
后宫众人都眼巴巴地看着猜测着,不知皇上会选谁侍寝。
按照惯例,会是由位份从高到低,那么必然是在成贵人、彤贵人、常贵人中间了。
傍晚,敬事房的太监托着满满一盘子的绿头牌进了养心殿。
皇上心中也甚是犹豫。
成贵人是太后的人,这些日子有意打压钮钴禄氏一族的气焰,不能半途而废。
彤贵人容貌最为出众,可是怕落了爱好美色的口实。
那便只剩常贵人了。
皇上翻过常贵人的牌子,心想,常贵人父亲乃是一等一的忠臣良将,朕如此示宠施恩也是应当的。
是夜,常贵人被抬进了养心殿。
婉转承恩,不在话下。
另一边,永和宫中,英嫔正在陪着静妃说话。
静妃失宠的这些日子,英嫔仍是常来常往。
而自从任太医被皇上正法,禧嫔便深居简出,无意承宠,隐隐有自弃之意。
这时太医齐楚前来永和宫给静妃诊脉。
静妃说道:“齐太医一向可还好么?”
齐楚道:“托娘娘的福,微臣很好,只是时时惦记娘娘产后虚弱。微臣在太医院不受院判的重视,总是派微臣去偏远的宫里或者外派宫外奉旨为皇亲国戚诊治,所以常常不得空前来永和宫。今日侥幸得空前来,却还是误了时辰,打扰了娘娘的休息。”
静妃道:“所幸那日之事并没有牵连你,否则本宫便于心不安了。”
齐楚跪倒,说道:“娘娘哪里的话,微臣家道中落,妹妹又不幸被狠毒的亲戚卖到京城,沦落风尘。若不是娘娘见微臣有难,让风眠姑娘拿了五百两纹银,恐怕只靠微薄的俸禄不知何年何月才能救妹妹逃出火坑。娘娘的大恩大德,微臣没齿难忘。”
静妃叹了口气,道:“那日设局陷害皇后,本以为任太医指证皇后之后,院判施大人会推翻他所言,这样他再说出早早便下毒暗害之事便有几分可信了。谁知院判和一众太医竟然全都是太后的人,一并将矛头对准了皇后,反倒惹来皇上的猜疑。本宫当日请你在关键时刻说出三阿哥先天不足的真相,原本只是为保万一,谁知真的用上了。”
静妃看了英嫔一眼,苦笑道:“可惜最终还是功亏一篑,未能为荣儿报得此仇。”
英嫔宽慰道:“姐姐,眼下最要紧的是养好身子,报仇之事咱们慢慢再寻时机。”
静妃见齐楚仍跪着,连忙道:“齐太医,快起来吧。还要劳烦你看看本宫的病还有没有大碍了。”
齐楚答应着,起了身。
风眠拿出丝绢搭在静妃腕上,齐楚便号起脉来。
少顷,齐楚回禀道:“娘娘,经微臣诊断,娘娘产后失调之症已无大碍。只是微臣想劝娘娘一句,女子孕产关系命脉,切不可疏忽大意,更不能劳心劳神。此次微臣已用尽毕生所学,确保娘娘无虞,今后必定还能为皇上绵延后嗣。可是今后若娘娘再经产后大恸,恐怕是神仙也救不了了。”
静妃心中感念,说道:“齐太医,多谢你。”
随后便让风眠再拿出些体己银子出来,赠与齐太医。
齐楚跪倒,推辞不受。
静妃道:“齐太医,本宫这永和宫已像是冰窖一般,这些银子留着也是浪费了,倒不如送给你。京城米贵,你要安顿妹妹难免要买房置地,都需要银子。你且听本宫一言,好好雇一个媒人,给你妹妹找个好婆家,到时本宫再送她一份嫁妆。”
齐楚闻言感激涕零,于是便千恩万谢地拿着银子退下了。
齐楚走后,英嫔含泪向静妃道:“静妃姐姐为我姐姐报仇如此劳心劳力,我真的不知该如何报答。”
静妃握着她的手,笑道:“我们姐妹一场,都是应当应份的。”
英嫔无意惹她想起三阿哥早夭一事,于是转了话头,说道:“姐姐还不知道吧?今晚皇上召幸了常贵人。”
静妃道:“意料中事。这几日我见宫中如今的情形,皇后与太后已势成水火、分庭抗礼,而皇上却是站在皇后一边的。不仅是后宫,细细想来这些年前朝也有不少太后的势力盘根错节。皇上要想事事自己做主,少不得要扶植自己亲信的势力来对抗太后。只是自从那一次构陷皇后的风波之后,皇上怕是将我们都划为太后一党了。”
英嫔急道:“那可怎么办?不然容我找机会向皇上陈情。”
静妃摇摇头,说道:“此时陈情皇上未必肯信,事已至此,我们就静观其变吧。”
英嫔道:“今后新人们依次承宠,渐渐地皇上也许都想不起来我们是谁了。”
静妃道:“那倒未必。你宫里的新人可堪造就么?”
英嫔恍若大悟,说道:“那个蔓常在看着倒像是个人才。”
静妃笑道:“那敢情好。你与她同在汉军旗,日后更要多多来往才好。”
英嫔道:“只是蔓常在出身不高,怕是难以与成贵人、彤贵人、常贵人争锋啊。”
静妃道:“皇上忌惮太后,对于太后举荐的人最多只是表面上的宠,毫无意义。皇后年老色衰,又没有子嗣,为了与太后抗衡必然会千方百计地扶植新人。彤贵人和常贵人必会被她拉拢,为她所用。你我暂且置身事外,且看太后与皇后相斗,到了两败俱伤之际,蔓常在未必没有出头之日。”
英嫔闻言大喜,笑道:“姐姐果然高明,这么说来,此时的失宠倒是我们的福气了呢。”
静妃道:“却也没有那么乐观。关键是蔓常在是否能够忠心为我们所用。她的底细,要先请你母家代为打探。”
英嫔道:“姐姐放心,此事包在我身上,不出三日,定然打听得明明白白!”
静妃欣慰地笑言道:“那便是最好的了。”
英嫔又问道:“那我宫里的沈答应呢?我见她的容貌也是一等一的出挑,要不然当初也不会当着宫女就被皇上看上。”
静妃叹息道:“可惜没有第二个和妃了。沈答应暂且不用。宫中争宠,并不是以人多取胜,太后便是想不通这一点。人多反而会让皇上起疑,觉得我们拉帮结派,不安于室。若是好的,一个便足够了。”
英嫔会意,笑道:“妹妹知道怎么做了。”
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