龙船靠了岸,皇上对众人说道:“夜已深了,皇后、众位爱妃就先行回宫室休息去吧。朕也要安歇了。”
皇后道:“是,皇上,臣妾等告退。”
祥贵妃道:“皇上,今日臣妾等共享皇上赐下的御宴,可还没见敬事房的太监进来让皇上翻牌子啊。”
皇后道:“祥贵妃,此话僭越了。”
皇上道:“皇后,无妨。祥贵妃只是想知道朕今日翻谁的牌子,朕说与大家听也无妨。今日是静贵妃的生辰,朕会留静贵妃在龙船上继续伴驾。”
祥贵妃道:“臣妾明白了。只是,皇上,恩宠在行在心而不在言。若皇上果真对后宫妃嫔平之如水,今后若有其他妃嫔过生辰,但愿也能得见天颜。”
皇后道:“祥贵妃!”
皇上向皇后摆了摆手,说道:“你们先行退下,祥贵妃,你留下。”
皇后与众嫔妃见状只得退下。
静贵妃也起身要走,皇上道:“静贵妃,你也且留一下。”
待皇后与众嫔妃退下之后,船舱内只剩皇上、祥贵妃与静贵妃三人。
皇上走近祥贵妃道:“祥贵妃,你无须心怀不满,朕今日所做就是摆明了偏爱静贵妃,朕方才费心解释只是给你留着面子,给五阿哥留着余地。你若是不在意五阿哥的前程,大可以继续拈酸惹醋。你侍奉朕这么久,知道朕最恨什么。”
祥贵妃跪下道:“请皇上饶恕,臣妾失言了。”
皇上道:“也是朕从前看在阿哥和公主们的面子上太宠爱你了。朕念及你丧女之痛,这几年一直对你处处优容,而你却变本加厉,仗着有太后撑腰,与众位嫔妃言语争驰,竟然以为朕全然不知么?私下里居然还跟朕摆起贤良大度的面目来!如今更是变本加厉,在朕面前也这样放肆!”
祥贵妃道:“臣妾只是觉得”
皇上道:“你只是觉得朕偏宠皇后和静贵妃,对你不公。可是你暗中联络恬妃,扶持宁嫔,却又作何解释?”
祥贵妃道:“臣妾没有,臣妾”
皇上叹了口气,说道:“祥贵妃,你跪安吧。”
祥贵妃道:“皇上,臣妾是真心爱慕皇上,不愿皇上被她们蒙蔽。”
皇上道:“若不是看在你服侍朕时间最久的份上,朕不会如此轻饶于你,你跪安吧,再不跪安,朕就将你罚跪于此,你今夜都不用回宫见五阿哥和五公主了。”
祥贵妃难以自辩,无奈只能说道:“谢皇上,臣妾告退。”
皇上道:“夜深了,路面沾了雨露难行,高成,替朕送祥贵妃回去吧。”
高成向皇上行礼后说道:“奴才遵旨。”
高成说罢又向祥贵妃道:“祥贵妃娘娘,请吧。”
高成引着祥贵妃下了龙船,又扶着祥贵妃上了辇轿。
祥贵妃高坐于辇轿之上,而高成则在一旁跟着。
祥贵妃道:“今日有劳高公公了。本宫有事想问过高公公,皇上为静贵妃过生辰可是准备了很久?”
高成道:“回祥贵妃娘娘的话,皇上的确准备日久。可是,娘娘可知道皇上为何让奴才亲送祥贵妃娘娘回宫室?”
祥贵妃低头看了高成一眼,说道:“本宫不知,还请高公公不吝赐教。”
高成道:“娘娘客气了。奴才也不敢随意揣测圣意,只是说与娘娘玩笑一回罢了。”
祥贵妃道:“高公公请讲。”
高成道:“皇上看重娘娘,也看重娘娘所生的皇子皇女,但是娘娘近日的言行令皇上失望了。皇上让奴才送您回宫,是怕今日之事传了出去会对五阿哥日后的前程有损。”
祥贵妃道:“高公公说得有理,所以皇上才会在训斥本宫之前让妃嫔们先行离去。”
高成道:“祥贵妃娘娘知道皇上的苦心就好了。今后宫中之人只知道皇上与祥贵妃私语片刻,随后又让奴才和御用的銮驾送祥贵妃回宫,如此便可平息风言风语了。”
祥贵妃道:“本宫知道了,多谢高公公提点。”
高成道:“祥贵妃娘娘哪里的话,这都是奴才应当应分的。”
祥贵妃道:“高公公,依您的高见,皇上对三位阿哥可有偏爱?”
高成道:“娘娘,这便是难为奴才了,奴才万万不敢擅自揣测圣意。只是娘娘您想,皇上今日百般安排周全,还不是为了五阿哥么?可见五阿哥在皇上心中有着一席之地啊。”
祥贵妃道:“可惜本宫这个额娘位份不如人、恩宠不如人、家世也不如人,无法帮到五阿哥。”
高成道:“祥贵妃娘娘此话就有失偏颇了。皇上向来最喜欢娘娘温婉贴心,娘娘何不好好地抓住皇上的心呢?”
祥贵妃道:“从前皇上跟前的人少,比起两位先皇后,本宫的个性自然柔和些。但是如今后宫的新人不断,有的是与皇上贴心之人,本宫又算得了什么呢?”
高成道:“祥贵妃娘娘自潜邸就侍奉圣驾,如今更是高居贵妃之位,又何必妄自菲薄呢?”
祥贵妃道:“罢了,皇上如此为本宫和五阿哥考虑,也不算绝情。本宫是见静贵妃这样得宠,心里有些落寞罢了。”
高成道:“祥贵妃娘娘圣明,奴才本不用多言。皇上看重娘娘,娘娘日后一言一行务必要为自己和五阿哥考虑,要慎之又慎啊。”
祥贵妃道:“本宫明白了,多谢高公公。”
高成道:“娘娘福泽深厚,后福无穷。”
祥贵妃道:“但愿能承高公公的吉言。”
高成笑着点了点头,继续护送着祥贵妃往御赐的宫室牡丹亭走去。
龙船上,皇上携了静贵妃站在轩窗前。
静贵妃道:“今日一事,只怕祥贵妃会越发怨恨臣妾了。”
皇上看了静贵妃一眼,说道:“她不会,也不敢,朕相信高成会让她明白的。”
静贵妃道:“原来皇上还有这一层用意,臣妾拜服。”
皇上道:“朕这是第一次郑重其事地为你过生辰,不料却被人搅了兴致。但是即便如此,朕还是要顾全大局。”
静贵妃道:“臣妾明白,为尊上者总有众多的不得已。”
皇上道:“但是朕还是可以今夜留你在身边,陪伴你过这个生辰。”
静贵妃笑道:“谢皇上。”
皇上道:“一转眼,你入宫也快十年了。”
静贵妃道:“是啊,时光流逝,一转眼,臣妾也快要老去了。”
皇上笑道:“静欢你仍是花样年华,朕的年纪却已经是五旬之数了。老去的应该是朕才对。”
静贵妃道:“皇上万岁,对于万岁来说,五旬只是区区之数。”
皇上道:“无论如何,朕都希望在接下来的日子里,你能与朕相伴。”
说罢,皇上紧紧握住静贵妃的手。
静贵妃道:“方才人多,臣妾都未来得及向皇上道谢。臣妾谢皇上今日为臣妾所做的一切。”
皇上道:“可以得你一笑便好。”
静贵妃笑道:“那又有何难呢?”
皇上道:“对朕来说,你每一次微笑,每一次开怀,朕都万分珍之重之。”
静贵妃粉面含春,又笑道:“臣妾多谢皇上厚爱。”
此时轩窗外皓月当空,月光倾洒,福海上碧波粼粼。
四周寂静无声,只有湖水轻拍水岸。
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