福寿堂
朱氏坐在铺着大红底绣五蝠捧云团花褥的炕上,腰间塞着大红色冰裂纹锦锻大迎枕。曹嬷嬷在一旁伺候她服用浆果,红藻、红叶各跪一旁给她捶腿。
曹嬷嬷眼见朱氏气消,惴惴不安道:“嫁妆都已经搬进库房,单子也抄录一份和钥匙一同给重华楼送过去了。”
“嗯。”朱氏心下松一口气,这嫁妆还是放在自个眼皮子底下才安心。
如今,谢桥回府。几房打这嫁妆的主意,只怕对她愈发的尽心。
“老夫人,这都快亥时,大小姐还在外头跪着呢。”曹嬷嬷给朱氏拭去唇角的果渍,捧着茶水伺候朱氏漱口:“听说大小姐从燮郡王府回来,受惊吓病倒。还没有好生休养,出了这等事,怕您误会着急赶来认罪……”意识到屋子里气氛渐冷,曹嬷嬷住了嘴。
“你对她的事倒门儿清。”朱氏冷眼看向曹嬷嬷,眼底有着探究。
曹嬷嬷扑通一声跪在地上:“老奴糊涂,老奴逾越了!老夫人向来心疼大小姐,这才注意大小姐的动向……”
朱氏冷声道:“你莫老糊涂得忘了自个主子是谁就成。”
曹嬷嬷心中凛然,朱氏这番敲打,再不敢替容嫣说话。
朱氏洗漱后,穿着寝衣盘腿坐在床榻上,这才让人唤容嫣进来。
容嫣跪得膝盖发软,痛得站不直,脸上苍白毫无血色。一进内室,跪在朱氏的脚下,泪水潸然而下:“祖母,嫣儿替母亲来给您赔罪。母亲她嘴拙,不善言谈。那支金步摇母亲也不知是大娘的嫁妆,只是瞧着好看随口提一嘴想要一支类似的金步摇。哪知父亲得知,将大娘的金步摇拿去送母亲。我见着做工精细,问母亲要了来。今日去燮郡王府恰好戴着,嫣儿见谢姐姐喜爱随手送给她。若知是大娘的嫁妆,哪里会轻易戴出来送人?”
“母亲并不知我赠给谢姐姐,听下人嚼舌根,以为是谢姐姐偷拿我的物件。”容嫣说到这里,泣不成声,一脸悔恨的说道:“只是……只是没成想谢姐姐认出那是大娘的嫁妆。她当年走失,还那样小,根本还没有到知事的年纪……”
容嫣这番话,明里暗里指谢桥身后有人,推动这一切。她此番回府,定有不可告人的秘密。
朱氏心中一动,陷入沉思。
容嫣觑朱氏一眼,又道:“母亲不是不讲道理之人,谢姐姐把话说清楚便成,何必闹到您的跟前来?您自小疼爱嫣儿,大娘的嫁妆哪能少了我?我又何必费心思打嫁妆的主意,令您寒心?若早知大娘的嫁妆在芙蓉居,嫣儿万万不会搬进去,生出今日这等误会。”
朱氏不是蠢笨之人,听出容嫣的弦外之音,她的意思是谢桥在挑拨离间。
到底是打从心眼里的偏宠长大的孩子,经她这一说,朱氏轻叹一声:“你能这么想,也不妄我疼爱你一番。天色晚了,你身子骨弱,快回去歇下。”
容嫣乖顺的颔首,她知晓不能急功近利,得慢慢来。至于谢桥,容嫣嘴角露出一抹诡异的笑。
看着容嫣离开的身影,朱氏呐呐道:“当真是我误会了?”
曹嬷嬷不敢接话,扶着朱氏躺下。
朱氏也没想要人回应,虽有些释疑。可谢桥种下的那根刺,到底扎进她心里。
……
重华楼
春雨、春竹都歇下了,明秀在她们屋子里点了安眠香,过了大约两刻钟,哑姑从后门进来。
谢桥看着她摘下裹着头的黑色方巾,不过五十出头的年纪,却形同七八十老妪。头发花白,脸上深深的皱纹如同刀刻,佝偻着背,老态尽显。
“小姐……”哑姑见到谢桥眼眶湿润,激动的唤出声,粗哑的嗓音有些刺耳。跪在地上,给她磕几个头:“老奴终于等到您了!”
谢桥吃了一惊,竟是会说话,只是嗓子受到严重的毁坏。
“您快起来。”谢桥将哑姑搀扶起身,青姨临终前告诉过她若回到辅国公府可联系哑姑。所以她进府的时候,让明秀联系哑姑,了解辅国公府的人脉关系。
“小姐,您可一定要替夫人报仇!那毒妇当年与夫人以姐妹相称,时常来府中与夫人做伴。谁知她背地里勾引老爷,暗通曲款。更是收买府中的婆子,给夫人下催生药。我与青莲发现时已经晚了,若毫无征兆早产,夫人定会被那毒妇败坏名声。老奴与青莲商量一番,将夫人推倒造成早产。”说起往事,哑姑泪流满面:“夫人心善,她不相信那毒妇生了害她的心思。老奴也因推倒夫人被抓起来,喂了聋哑药。夫人念着主仆一场,医治一番,这才没有彻底聋哑,也因此而避过一劫。”
谢桥眉头紧皱,李氏早产是卫氏下药?
李氏的死,恐怕她也脱不了关系吧?
“夫人太可怜了。她死后都不曾入容家祖坟,祠堂里也没有立牌位。还是老太爷念着一点情份,不让一卷席子裹着扔乱葬岗,随意寻一处地儿草草葬了。即便如此,他们也不曾放过夫人,败坏夫人的名声。”哑姑紧紧的抓着谢桥的手:“您一定要给夫人讨回公道!”
谢桥点了点头,待哑姑平复情绪拿出一个信封给她,吩咐她一件事。叮嘱道:“若无要紧的事情,不要轻易来往,否则露出马脚对你不利。”
哑姑点了点头,用黑巾裹好头,从后门悄悄离开。
……
翌日一早,府里一阵喜气儿。
在求学的大少爷、二少爷回府,主子高兴了,下人们得的好处儿也多。
春雨、春竹二人笑容满面地从前院回来。
“二少爷真不错,夫子说他今年可以下场考取秀才呢!”春竹兴奋的说道,府中两位少爷天资聪颖,早早的考过童生。
春雨撇了撇嘴:“大少爷不比二少爷差。”
“今日老太爷都夸赞二少爷。”
春雨冷哼一声,甩手进屋。
谢桥摇了摇头。
据了解,卫氏所出的儿子容晋是府里的大少爷,争强好胜。柳氏所出的儿子容生是二少爷,性格温和内敛。
容晋暗地里与容生一较高低,导致府里下人也分成两派。一派支持容晋,一派支持容生。
因着府里两位嫡出少爷回府,朱氏心里头高兴,晌午摆两桌,请各院里的主子一同用膳。
春竹替谢桥妆点好,一同去福寿堂。
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