西伯老夫人险些被吓破胆,遣人将姬恒拉下去,惴惴不安的打量太子的神色,生怕太子怪罪。
太子心中恼怒姬恒,他向来以德服人,人前惩治的事无法做出来,“饶恕”姬恒口不择言的雅量还有!
他当真责罚姬恒,岂不是当真打谢桥嫁妆的主意?
太子在西伯夫人胆战心惊中满目阴鸷的坐在位置上。
这时,皇上与皇后相携而来。
皇后娘娘身着凤袍,头戴九尾金凤钗,雍容华贵。环顾一眼众位女眷,缓缓说道:“荷花洁白无瑕,圣洁美丽,洒清香而天然独秀。就如诸位贵女,各有仪态。”侧头望着皇上,眼角眉梢的冷然傲气隐去,温柔含笑的说道:“今年赏荷宴本宫改了规矩,飘荡着锦带范围的荷塘里放了一朵培育出来的彩色荷花,谁若寻得便是魁首,本宫与皇上当有重赏。”
诸位贵女都知晓赏荷宴真正的含义,全都雀雀欲试。
除了未适龄的女子,只有谢桥与秦玉坐着不动。
皇后道:“玉儿往年参加都夺得魁首,离京好几年,今儿个也去凑凑趣儿。”转而对谢桥道:“你也一同去,枯等着也乏味儿。”
秦玉柔顺的点头:“容妹妹一同去罢。”
谢桥只得与秦玉一同前往,众人都已经挑选好船只,还剩下一条船。秦玉道:“容妹妹若不嫌弃,我们二人共乘一条船?”
“好。”
二人上了船,谢桥划桨。
秦玉见谢桥并不打算朝皇后指定的位置而去,柳眉微蹙道:“容妹妹,既然来了为何不参与?得赏与否,也算品了其中乐趣。”
“我自由散漫惯了,不喜制定好的游戏规则。你若要参与,我送你过去。”谢桥将船只划去。
秦玉眸光微闪,掏出帕子掩在嘴角轻咳一声:“劳烦了。”
一旁的容嫣,瞧见谢桥之后,长舒一口气。
“大姐姐,郡主,你们来了。”容嫣见谢桥并不理会她,并未气恼,反而笑意渐深,同秦玉套近乎:“郡主,听说那边的莲子格外清香味甜,这彩荷能不能找到全靠机缘,我们便不去凑热闹儿。”
秦玉颔首:“也好。”随即看向谢桥,颇为不好意思的说道:“你若不方便,我去嫣儿妹妹船只上。”
谢桥瞥一眼容嫣的船,船上堆满了荷花、莲子,根本坐不下人。
“无妨。”谢桥心中冷笑,她倒要看看容嫣使什么幺蛾子。
容嫣脸上的笑意更盛,朝河中心划去。
倏然,容嫣扔下木浆,指着一处道:“荷花!彩荷……呀!我的木浆!”
容嫣慌忙去捞木浆,急切的说道:“大姐姐,你离彩荷近,能不能帮我摘一下。”
秦玉柔声道:“容妹妹便帮帮嫣儿妹妹,那里来了一条船,待她将木浆捡回来,怕是要被人采摘走。”
谢桥意味不明的看了一眼秦玉,秦玉脸上的笑容不变,目光清澈纯净。
“大姐姐……”容嫣近乎哀求。
谢桥探身去摘。
一条横冲过来的船只,险些撞上谢桥。容嫣目光阴冷,暗自用木浆顶去,抽出荷花堆里的另一块木浆,划过去重重撞上船身,船上的人此刻正探手去和谢桥抢花,一个不慎,栽落河中。
“噗通——”
“有人落水了!”跟在后面的船只上的人大喊。
守护安全的侍卫,立即划船过来救人。
谢桥拿着彩荷,目光森冷的看着容嫣。
当真与卫氏一丘之貉,心狠手辣!
容嫣并不觉得有什么,她一双手早就沾过人命。妄图挡她路的人,死有余辜!
“大姐姐,我也是心急,若不撞开她,你恐怕被她撞落水里去了。”容嫣一脸无辜的说道。
谢桥将花扔在她的船里,划向岸边。
秦玉抚着胸口,惊魂未定道:“落水的是西伯府大小姐姬瑜。”
“谁?”
秦玉抿了抿唇,缓声道:“姬恒的长女。”
所以,方才那一撞,究竟是为了夺花,还是其他便不得而知。
谢桥目光平静,并未兴起波澜,秦玉揣摸不透她的心思,沉吟半晌道:“她怕是为花而来。”
“嗯。”谢桥淡淡的应一声。
两者皆有罢?
上岸后,秦玉以身子不适为由,先行离开。
谢桥见人被捞上来,并没有出事,被送到偏殿传唤医治,也回了碧水殿。
参赛的人,三三两两的回来。
西伯老夫人听闻长孙女出事,拉着姬恒离开。
容嫣将手中的花递给皇后娘娘身边的红姑姑,带着几分恭敬:“姑姑,这花是我长姐采摘。她方才受了惊吓,便由我将花转交给您。”
红姑姑斜睨谢桥一眼,意味深长道:“你果真是个好姑娘。”
容嫣心中一颤,来不及琢磨红姑姑话中之意,红姑姑已经走到皇后身边,对皇后耳语一番。
皇后眉头一挑,眼角凝着冷光。
容嫣……
若太子未捅出篓子,她的确是比谢桥更合适的人选。
“娘娘……”红姑姑正待替容嫣多说几句好话,皇后举起手打断她的话:“本宫心中早有决断。”
太子太需要一笔银子填补空缺。
除非容嫣手握丰厚嫁妆,否则断不会选她。
容嫣并不知红姑姑和皇后之间的谈话,坐回谢桥的身边,用太子能够听到的声量道:“大姐姐,我替你把花给红姑姑了。”
谢桥面色一冷。
太子闻声已经起身,站在大殿之上道:“父皇、母后,儿臣有不情之请。”
明帝皱眉,沉声道:“何事?”
“彩荷有儿臣的心血,采摘荷花之人,断然与儿臣有缘。儿臣以及弱冠,恳请父皇将夺魁之人赐婚给儿臣为妃。”太子撩开袍摆跪在地上。
明帝看向皇后,皇后笑道:“辅国公府的大小姐。”
明帝目光落在谢桥身上,眼底闪过一抹异色,脸色却是渐渐沉下来。
“皇上……”皇后不安的唤道。
明帝捧着龙纹茶杯,目光不明的看向下首浅酌的秦蓦。今日一早,他便进宫丢下一句话:辅国公府大小姐,不准。
不准什么?
不准为太子妃!
良久,明帝搁下茶杯道:“容大小姐身份不足以为太子妃,今后母仪天下。”
“父皇……”
明帝态度坚决:“她出身辅国公府,可到底在民间长大,礼仪教导不符合真正的名门闺秀。”顿了顿,话音陡然一转,冷声道:“她外祖叛国!”
叛国二字掷地有声。
大殿一片寂静。
纵然皇后有心说几句,也不敢再多言。
谢桥不卑不亢的说道:“皇后娘娘误会了,彩荷并非我采摘,是嫣儿妹妹发现的。”眼底闪过冷芒,处心积虑算计她的容嫣,到头来机关算尽,仍旧一场空!
想必此刻心中,定是恨极吧?
容嫣陡然一惊,没有料到谢桥会戳破她!
更没有想到,皇上嫌弃谢桥身份‘低微’,拒绝太子求婚!
皇后道:“哦?”旋即打着圆场道:“许是这其中有误会。既然是容二小姐采摘的荷花,她品行端正,贤良淑德,臣妾便做主将她赐给太子为侧妃。皇上您看如何?”
太子妃之位并不是谁都能轻易坐上去,容嫣不能帮扶太子,所以只能给个侧妃。
就这般放弃谢桥,皇后心中到底是不甘。
“准了!”明帝到底顾全皇后、太子的脸面,应允了。
“啪——”
容嫣面色惨白,失手打破杯盏。
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