陆芷柔失踪。
褚明衍第一时间想到的便是谢桥临了时提点的那句话。
荣亲王！
陆贞儿心中极为自责，为了平息家中的争吵，避免陆芷柔受到更多争议，母亲对她动手，不顾父亲阻拦一意孤行，将人送去庵庙。
不过两日，人便不见了！
陆贞儿焦急的去往太傅府。
褚明衍拦住陆贞儿，安抚好她的情绪，便去找谢桥。
“你说陆芷柔不见了？”谢桥惊讶的从堆积如山的书籍后抬起头，放下手里的管束，满腹疑问：“陆芷柔不过是陆贞儿的姑母罢了。荣亲王为何要带走陆芷柔？太傅对这个妹妹极为看重，但是太傅夫人却态度恶劣，并不喜陆芷柔，他到底要做什么？”
褚明衍也不知荣亲王带走陆芷柔有何用意。
要挟太傅？
太傅夫人也不见得是个好拿捏的。
陆芷柔是她的眼中钉，肉中刺，恨不得除之后快。荣亲王此举正中下怀！
太傅夫人定会从中作梗，反倒会坏他好事。
“徐尚书？”褚明衍陡然记起陈年旧事，也只有这一个可能。
谢桥摸了一下鼻子，目地在徐尚书身上，太过牵强。
纵使徐尚书年少时对陆芷柔很钟情，他是一个有责任的人，有妻有子女。如今人即将到晚年，这个岁数，早已渐渐趋于平定，少了少年时的热血，考虑的事情便太多了。
“徐尚书的女儿是蜀王侧妃，也不见他为蜀王做过什么。陆芷柔是几十年前的旧情，你能断定徐尚书会为了陆芷柔做出一些让步，或者是改变立场？”谢桥觉得荣亲王此人，不会做没有把握的事，陆芷柔之于徐尚书，有风险在里面。“徐愁生在替秦蓦掌管虎卫营，但是此人与他父亲一般，脾性执拗，且顽固，不是任何人与事能够轻易动摇。就算荣亲王提着徐尚书的头，要挟徐愁生倒戈相向，他宁愿以死向他父亲谢罪，也不会背叛。”
所以，她猜想徐愁生这脾性与徐尚书很相似，坚定立场到几乎六亲不认。
谢桥蹙紧眉头，一瞬不瞬的盯着褚明衍，“我倒是觉得……他的目标是你。”
褚明衍挑高眉梢，颇有些诧异。
“贞儿？”褚明衍语气惊讶，难道他们想要从他的软肋着手，而陆贞儿对陆芷柔极为爱重，如此倒也说得过去。“他们何不从贞儿本身着手？这似乎比陆芷柔更具有份量！”
事情扑朔迷离，谢桥陷入沉思。
荣亲王的目地，无非是这几个人。而他们要确定荣亲王的目标，做好防护措施。
褚明衍心中其实有另外一种想法，与谢桥之前的分析，出入不大。
太傅对待陆芷柔的态度，甚至重过妻女。当初陆贞儿提议将陆芷柔送进庵庙，他便同陆贞儿闹过，险些翻脸。如今陆贞儿好不容易说服他，强制性的将人带走，转眼人便不见了，可以见得太傅会是何等的态度！
便是想到这一层，他适才拦住陆贞儿回太傅府。她一个人回去，将消息传给太傅，只怕她讨不到好。
褚明衍道：“我早前是怀疑他想要挑拨我与太傅府的关系，贞儿与太傅关系闹崩，荣亲王换个形式将陆芷柔送还回去，不但不招太傅的恨，反而卖了好。陆家的关系，是一块巨大的馅饼。”谁都想要。
而今是他背后的支撑，给他增加筹码，分散他的势力，荣亲王首要做的事情！
谢桥总觉得事情比不如褚明衍想的这般简单，定是还有不为人知的隐情。
谢桥按揉着额角，细细思索，到底哪里有她疏漏的地方。
思绪就像断了一根线，无法连接起来。
“你调查几十年前，究竟发什么了何事。”谢桥站起身，蹲在书架下面，搬开厚重的书籍，翻找出一本小话本，吹掉话本上的落尘，放在他的面前：“你看一看这话本，再好好理一理，知晓从何处下手。”
褚明衍翻开看了几眼，猛然看向谢桥，心中极快闪过一个念头，却没有来得及捕捉到。
“我会将陈年旧事，调查清楚。”褚明衍只翻看几夜，便知谢桥要说的是什么，他们之间有一种默契，不必说明白，便会懂对方要说的是什么。“从陆芷柔身上着手。”
当年，为何她不曾出嫁！
以她的条件，即便与徐尚书闹出那一桩官司，也会有人愿意求娶。
谢桥赞赏的睨他一眼，两人心照不宣的一笑，褚明衍当即去办。
谢桥负手立在窗前，直到见不到褚明衍的身影，谢桥手指叩着窗台：“调查陆芷柔如今在何处。”静默了片刻，又道：“若能够解救，便将人救出来。量力而行，切莫暴露你们。”
隐在暗处的隐卫，瞬间离去。
陆芷柔于荣亲王有用处，她暂时是安全的。
——
太傅府。
太傅夫人额头上戴着抹额，精神恹恹躺在床榻上。
陆芷柔被陆贞儿带走，太傅便将这笔账记在她的头上，认定是她唆使陆贞儿将陆芷柔给弄走。
这几日，疯了一般找人。一回到府里，便冷嘲热讽，同她吵闹。
侍棋手里拿着小木槌，跪坐在脚踏板上，为太傅夫人捶腿：“夫人，您这又是何苦呢？同老爷置气只会将老爷越推越远。”
太傅夫人心中憋了一肚子的怨气，自从那桩事情发生，她同太傅的情份便没了。
放过他，她不甘心！
她不安生，谁都别想要安生！
“这个贱人，生的就是一副妖艳贱人的模样，专门勾引人，闹得家宅不宁！”太傅夫人提起陆芷柔便一副咬牙切齿的模样，暗淬一口道：“她也活该落得如今的下场。”眉间郁结的阴霾散尽，眼中有着得意。
侍棋心中想的是陆芷柔再如何生得一副妖精的模样，与太傅是兄妹，又能有什么关系？
夫人着实没有必要揪着这一点，而影响自己在太傅府的地位。
只是，她不过一个婢女，这些话，万万不能说。
“行了，你退下。”太傅夫人坐直身体，头似乎也不再胀痛。
“夫人，三小姐回来了。”屋外的婆子进来通报。
陆氏脸上的笑容更甚了，吩咐婆子赶紧将陆贞儿请进来，沉重的病体似乎也轻松起来。掀开被子，趿着绣鞋走出内室。
婆子打起帘子，陆贞儿迈进来。
陆氏伸出手，陆贞儿走来搀着陆氏坐在榻上，拿起一旁折叠整齐的毛毯盖在她的腿上，“春寒料峭，您的身子不好，小心暖着点，莫要受凉了。”
陆氏笑容满面，陆贞儿越贴心，她便越高兴。
“我身体好着呢，你呀，也别太顾着我。倒是你自己，嫁给成王肚子还未曾有动静，得抓紧了。”陆氏亲自手里的茶杯递给陆贞儿，抬眼见她脸色不大好，忧心的问道：“怎得气色这般不好？”
陆贞儿笑容一滞，捧着茶没有说话。
陆氏便知陆贞儿心里藏着事儿，也不急躁，品着茶，等着陆贞儿自己开口。
良久，陆贞儿垂着眼帘，盯着茶盏中漂浮的茶末，棕色的眼睛里流露出担忧之色：“母亲，姑母不见了。”
陆氏一惊，接着心中一喜。面上却不显，诧异的说道：“你不是将她送去庵庙里？怎得才两日便不见了？”话说到这里，陆氏心中一沉，太傅已经两日不曾回来，而陆芷柔这个时候不见了，难道……
陆氏眼珠子来回转动，脸上的笑意荡然无存，满面阴霾。
他将人给找到了？
还是——
“贞儿，你实话实说，我们是亲母女，是不是将你姑母送去你父亲的别院里去了？”陆氏眼睛愈渐红了，闪动着狂怒之色，仿佛她一点头，便会爆发而出。
陆贞儿从未曾见陆氏在她面前露出这般疯狂的神态，仿佛因她的背叛。
“母亲，您先冷静，我并没有将人给父亲送去。”陆贞儿心知事情只要牵扯到父亲，母亲便会失去理智。掰开她紧握的手指，摩挲着她掌心的指印，不确定的说道：“我得来的消息，姑母像是被荣亲王给抓走了。”
陆氏心中一怔，荣亲王抓走了陆芷柔？
陆氏眸光微微一闪，回过神来，这才意识到陆贞儿情绪不佳，安慰她道：“你从何得知荣亲王抓走了你姑母？你可以将此事告诉成王，看他是否有法子解救她。母亲知道你自小便极为聪敏，就算成为没有办法，你也会想到法子。”
陆贞儿闻言，心中惊诧，母亲竟反常的没有阻止她去救姑母？
“只是，你知道母亲向来不喜你的姑母，倒是希望她折在荣亲王的手中，可是又担忧荣亲王利用她对付咱们太傅府。”陆氏说话间，见到门口的婆子在打眼色，话头一转道：“诶，你瞧瞧我说的是什么话。你心里藏着事情，来的时候定是未曾用早膳。”不等陆贞儿开口，陆氏吩咐侍棋快去厨房弄好早膳端过来。
话茬被打断，陆贞儿便知她的母亲不愿再提姑母。
嘴角泛着一抹苦笑，母亲能将话明明白白的说清楚，便已经极其不易。
一道急促的脚步声传来，转眼间，一抹墨绿色的身影闪进来。
陆贞儿还未看清楚，太傅已经到陆氏身边，猛然抓着她的手，将她拉拽甩到地上。
‘嘭’地一声，陆氏重重跌倒在地上。
“人呢？你将她藏到哪里去了！”太傅怒吼着陆氏，状若癫狂，他找了整整两日，人影都没有找到，整个人都要崩溃了，才会失去理智，找陆氏质问。
陆氏一口气险些喘不上来，还未缓过气来，便被劈头盖脸一阵怒吼，体内的怒火也被勾出来。阴着脸，冷声说道：“我将人藏起来？我若要将她藏起来，定会把她给杀了！你要起找她，下地狱去找啊！”
太傅怒火蹭蹭高涨，抬脚踢过去。
陆贞儿护在陆氏身上，腰侧一阵剧烈的痛楚涌遍全身，陆贞儿整个人蜷缩起来，皱紧了眉头：“父亲，您冤枉母亲了，她并不知情，人是我送去庵庙里，姑母她不见了。”
“你说什么？”太傅怒目圆睁，难以置信的看向陆贞儿：“你说你将人送到何处去了？”
“父亲，我同你说过……”
“你怎得能将她送去庵庙？陆贞儿，她最疼爱你，你怎得能这般狠心！”太傅愤怒的指责陆贞儿，看着护着陆氏的陆贞儿，低笑几声：“柔儿她不争不抢，躲在府中角落里，我是她的大哥，有责任照顾她，你们为何就容不下她？陆氏，你好，好的很！陆贞儿被你教的同你一般心肠狠毒！你们不是将她送走，而是逼着她去死！”
“不争不抢？好一个不争不抢！你扪心自问，我为何容不下她？”陆氏赤红着眼，尖利的指甲戳着他的脸，陡然抓着陆贞儿到他的面前：“陆贞儿是你最疼爱的女儿，她是何禀性，你最清楚不过。她不是我邱月茹教坏，而是看不过你的做法！”
太傅脸上的怒容不减反而越发旺盛，拳头捏得‘咔嚓’作响，阴鸷的扫过陆贞儿一眼，冷笑一声：“从她开始与我做对，我便在怀疑，当初是否做错了什么！邱月茹，你很得意罢！人人都觉着我错了，人人都维护你！”
邱月茹眼底闪过讽刺，嘲讽道：“我得意什么？我自问对你仁至义尽！”
“你——”
“陆鸿，你记住你发的血誓！如有违背，你定不得好死！阎王不收你，我也要你这条命！”邱月茹发狠的说道，眼底透着恨，一副鱼死网破的模样！
太傅被她这副模样唬住，回想到当初的誓言，冷冷看她们两个一眼，甩袖离开。
“她死了，大家都别活了！”
他的话，余音不断在屋中回响，震得陆氏耳膜发疼。浑身的力气像被抽空一样，脸上发白，扶着小几坐在榻上，靠在大迎枕上，缓缓阖上眼，筋疲力尽。
陆贞儿腰侧火辣辣的痛，太傅用尽十足的力气，她都直不起腰来。
当时他当真是愤怒至极。
陆贞儿隐隐觉察到，她的母亲与父亲之间的关系，裂痕太深，怨恨太深，终此一生，都无法修复！
“母亲。”陆贞儿竟觉得强势如邱月茹，竟也有几分脆弱、可怜。眼中不自觉流露出怜惜来，正好被睁开眼睛的陆氏看在眼中，唇边掠过一抹苦笑：“贞儿，你今儿个也瞧见了，你父亲恨我入骨，我与他这一辈子，谁也都不想安生的活下去。倒是你，因我受到连累。如果你同两个姐姐外嫁，那该有多好。”
她由衷的感叹。
“母亲，您不为贞儿想，也要为两个姐姐着想。她们一年到头，只见您一回，偶有一年到头一回都见不着。您若是与父亲过得不开心，何必同他闹下去？不若与我们同住，散散心。”陆贞儿拿着帕子拂落陆氏春衫上沾染的灰尘。
陆氏眼中沁出水光，别过头去，哽咽的说道：“贞儿，你不懂。”
陆贞儿没有再说话，同陆氏小坐片刻，便起身离去。
——
淮阴侯府。
陆贞儿忍着痛回府，拿了伤药，解下外衫，白玉凝脂般的肌肤上，一大片乌青，触目惊心。
挖出一大块膏药，涂抹在伤处，指尖轻轻一碰，痛得倒抽一口冷气，狠不下心来将药膏匀开。
深吸一口气，摸着药膏。清凉的药膏稍稍缓解疼痛，陆贞儿稍稍松一口气。
突然，手腕间一阵剧痛。
陆贞儿便见褚明衍不知何时回来了，阴沉的盯着她腰间的伤处。
“怎么弄的？”
陆贞儿白着脸，拧着眉头，轻声说道：“你弄痛我了。”
褚明衍松开手，她白皙的手腕一圈红痕，极为醒目。心中愧疚，拿过她手里的药膏，挖出一大块摸在她手腕上。
“诶！你真是暴殄天物，这药膏太珍贵，这一点红痕待会便消了，不必抹药。”陆贞儿心疼的盯着盒子，挖空了一半：“表妹才给我一瓶。”
褚明衍浑不在意，无奈的说道：“药便是拿来用的，留着再珍贵也体现不出它的价值。”指腹拂过她腰肢上的乌青，粗糙的触感，陆贞儿一阵颤栗，又痛又酥痒，躲开了他的触碰：“我不小心撞到桌脚。”
褚明衍嘴角微扬，带着讥诮：“你去太傅府了？”
陆贞儿抿着唇，缄默不语。
褚明衍也来气，叮嘱她莫要一个人去，等他回来再一同过去，可她偏是不听。
陆贞儿理亏，低声说道：“你给我留点颜面。”
褚明衍被她气笑了：“颜面？你在我面前要脸做什么？我若不是刚巧回来，你打算瞒着我？”
陆贞儿默默的穿好衣裳，她的确没打算告诉褚明衍。
他父母亲太过和睦，而她的父母除了争执，便是上手打将起来。
她的确怕他会瞧不起她的父母。
而这一回，更是伤着她，生怕他会对她的父母动怒。
“不是多大的事，养几日便好了。”陆贞儿见他眉心跳动，心道要糟，这句话又令他不痛快了，连忙转移话题：“姑母的事情查的如何了？”
褚明衍如何看不透她的小心思？
她不愿意提，他再不识趣，只会扫兴。
“很快就会有结果了。”
陆贞儿提着的心落了一般，苍白的脸上漾着一抹浅笑：“我信你。”
一定会让姑母，平安无事！
褚明衍心里却并不如表面如此轻松，刚刚调查得来的答案，令他心里有不好的预感。
只望，他多想了。
——
傍晚。
灰青色的天空，远山雾气萦绕，朦朦胧胧，仿似沉沉阴霾。
谢桥身着单薄的纱裙，清风中，透着一丝凉。
隐卫将一封火漆信，恭敬的递给谢桥。
谢桥直接撕掉信封，抽出信纸一甩，信纸展开，内容跃入眼里。
愈看，脸色愈冷沉。
猛然，揉成一团，掷在火盆中。
燃着点点红光的银丝碳，化为火蛇转瞬吞没。
谢桥眸子被火光染红，隐带着愤怒之色！
果真，人被荣亲王囚禁。
只是，手段太过令人不耻。
“主子，无人防守，属下企图施救，她不愿与属下离开。”隐卫心中带着惊疑，找到陆芷柔的位置，原以为会重兵把守，竟是只有一个人伺候。谁知，她却不愿意与他们离开。
谢桥压着眉心，头隐隐胀痛，陆芷柔她见过，柔弱毫无主见。
她被荣亲王抓走，定然害怕非常。
可她却因为被药物控制，像是变了一个人，只怕就算是陆贞儿去，也未必能够将人领走。
“医者仁心？”谢桥眼中透着冷光，季云竹他利用医术钻研邪术，邪医罢了！
不求他有仁心，只望他不害人便是。
“护送明秀的人，安排下去了？”谢桥转过身，目光落在书案上展开的信纸，上面的字迹铁画银钩，遒劲有力，正是秦蓦送来的信，她今晨收到。心中的内容，算是近段时日来，一个好消息罢。
常乐的毒稳定住。
神农谷位于四国交界处，而神农谷禁地，通往山顶，大庆历代圣女的老巢。
听说，他们幸运，大庆圣女并不在山中居住，适才布下的阵法并不凶险，玉倾阑轻而易举的化解。
他是神农谷玄学继承人，与圣女师承有一些渊源，同出一脉，算起来，倒算得上是玉倾阑的师叔，所以留守的婢女，倒也未曾为难，为常乐疗毒。
谢桥指尖刮过末尾处一句话——归期未定。
“按照您的吩咐安排。”
谢桥点了点头，心中惆怅，折叠起信纸，收纳袖中。提笔写了一封信，递给隐卫：“给成王送去。”
隐卫领命离去。
谢桥坐在太师椅上，小心翼翼的拿起压在公文下面的一副画像，秦蓦描画的常乐。
嘴角微微上扬，心情难得的轻松。指腹抚摸着常乐的眉眼，他画工极为深厚，栩栩如生，仿佛这画像就像常乐真切的在她面前。
若不是京中抽不开身，她想立即策马去神农谷。
“嘭——”
门扉突然被莽撞的推开，容姝焦急的说道：“大姐姐，你帮帮忙，白露她遇到困难了。招惹到荣亲王的心腹，要被带走。”
谢桥脸色一变，皱眉道：“究竟发生了何事？”
“听说楚香馆，就是迎香楼，新来了一个女人，长相极美，今日拍卖。白露喜爱混迹在秦楼楚馆，她瞧出那女人是被迫，便出高价将人买下来。哪知，人家不愿意给她将人带走，白露便与人起口角。荣亲王的人便出来了，好像人是他们带过去的。”容姝将来龙去脉交代清楚，心急如焚，她与白露，倒是一见如故。
落在荣亲王的手中，白露定然没有好下场！
谢桥听到荣亲王的人在迎香楼，且带了一个女人过去，即便容姝不求她救白露，也要过去一探究竟。
——
迎香楼。
今日是迎香楼一月一次拍卖品相拔尖的女人。
人满为患。
却鸦雀无声。
只有站在台上的男人，与白露对峙，眼底俱是凛然杀气，谁也不肯退让。
谢桥来的时候，眼尖的看见男人指尖有银光闪烁，在他出手的一瞬，扬声道：“白姑娘，你怎得在此处，可教我好找！”
男人见到谢桥，手指一收，暗器已经收回去，阴柔布满戾气的眸子，来回扫了两遍。侵略感的目光，令谢桥极为不适。
白露侧头看向谢桥，眼底有着惊讶，转瞬便明白过来。
“巧了，我看上这个女人，同样花银子买下来，他们收了银子，人不准带走，哪有这样的道理？”白露指着躺在贵妃榻上一袭红衣似火的女人，衣裳极薄，将她玲珑有致的身材展现的淋漓尽致。
雪为肤，玉做骨，朦胧面纱下隐约看见一个轮廓。
一阵清风拂来，面纱微扬，只露出一侧的面庞，便知她的容颜是何等的倾城国色。
谢桥眼皮子一跳，疾步上台，揭开她的面纱。
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